⒈ 語言成為(如一個詞或詞素)的歷史、來源(常包括其史前史)，從該語言成分在語言中最早出現的記載追溯其語音、書寫和詞義的發展；追溯它從一種語言轉變為另一種語言的過程；分析拼成它的組成部分；鑒定它在其他語言中的同源詞，或者追溯它及其同源詞在一種有記載的或假設的祖系語言中的共同的祖傳形式。
英etymology;
⒈ 喻滔滔不絕的文詞。
引南朝 梁 沉約 《為齊竟陵王發講疏》：“而詞源海廣，理涂靈奧。”
唐 杜甫 《醉歌行》：“詞源倒流 三峽 水，筆陣獨掃千人軍?！?br />清 曾國藩 《送周文泉大令之官城武》詩：“詞源一瀉不得休，往往巉巖雜婉孌?！?/span>
⒉ 詞的起源。詞，指長短句。
引清 納蘭性德 《填詞》詩：“詞源遠過詩律近，擬古樂府特加潤。”
⒊ 語詞的源頭。在舊辭書中，《辭源》在語詞溯源上有開創之功。
⒈ 比喻文詞層出不窮，有如水源。
引唐·杜甫〈醉歌行〉：「詞源倒流三峽水，筆陣獨掃千人軍。」
⒉ 書名。宋末張炎撰，二卷。上卷論五音十二律及宮調管色；下卷論制曲、句法、字面、虛字等。是研究宋詞音樂的重要參考書。現存以嘉慶十五年（西元1810）?奉恩后據元鈔重刊本為最早。
⒊ 一種探究語詞來源的工具書。