布袋和尚是一位來自民間、深得民心的大師，其真性最本然。傳說，布袋和尚身世如謎。據說唐朝時，明州奉化的龍溪上漂著一捆柴，柴上有一幼兒，有惻隱之心人將其救起，只見孩子圓頭大耳、眉清目秀，對人咪咪發笑，人們愛不釋手，把孩子抱回家來。
給他取名為“契此”，由于長在長汀村，故號“長汀子”。后來，這孩子長大剃度到香火鼎盛的岳林寺。出家后，他總隨身帶著一個大布袋，人稱“布袋和尚”。世傳為彌勒菩薩之應化身，身體胖，眉皺而腹大，出語無定，隨處寢臥。
常用杖挑一布袋入市，見物就乞，別人供養的東西統統放進布袋，卻從來沒有人見他把東西倒出來，那布袋又是空的。假如有人向他請問佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續再問，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。人家還是不理會他的意思，他就捧腹大笑。
