原指戰國時代策士以“合縱”或“連橫”之政治主張游說各國諸侯的方法。后因稱以辭令測探、打動別人，在政治和外交上運用聯合或分化的手段為“緃橫捭闔”。明陳子龍《唐論》：“我嘗讀史，至盧龍、魏博之事，觀其人之游諸侯間者，縱橫捭闔，下至刺客之流，非不少概見，大約似戰國時?！薄剁R花緣》第十八回：“當日孔子既沒，儒分為八；其他縱橫捭闔，波譎云詭?！鼻逵衢小恫柘闶覅测n·刺孟諸書》：“戰國縱橫捭闔之士，皆發冢之人?！眳⒁姟翱v橫家”。
縱橫的解釋∶豎和橫互相交錯眾壑縱橫。;;《徐霞客游記;游黃山記》猶有曲挺縱橫者。刀戟縱橫。;;《廣東軍務記》∶奔放自如筆意縱橫∶奔馳無阻縱橫四?！梅潘?無所顧忌∶指合縱連橫詳細解釋亦作“縱衡”。
捭闔的解釋或開或合。戰國游說家所使用的分化或拉攏的方法詳細解釋猶開合。本為戰國時縱橫家分化、拉攏的游說之術。后亦泛指分化、拉攏?！豆砉茸印ま汴H》：“捭闔者，以變動陰陽四時開閉，以化物縱橫……此天地陰陽之道
