從前，在帕加桑布地方，有一個貪得無厭的國王。他住著鑲金嵌玉的宮殿，吃著山珍海味的酒宴，守著裝滿珍寶的寶庫，但是，他卻象貪婪的強盜一樣，搜刮著人民的每一塊沾滿汗漬的錢幣。
王宮附近，住著一個窮苦的少年，叫做班臺。因為他模樣十分難看，人們叫他“丑孩子”。他從小失去了父母，兩個哥哥又不愿撫養他。所以，班臺白天在市場拍手唱著乞討歌，求得一點糌粑和食物；晚間回到一個破木棚里，蜷縮在草屑里睡上一宿。
班臺的兩個哥哥，常常到深山砍伐樹木，然后背到市場出賣，日子漸漸富裕起來。班臺央求兩位哥哥，帶他一起到深山伐木。有一天，他們來到一片離城很遠很遠的森林，砍倒樹木，剁去枝丫。然后，兩個哥哥拿出自己攜帶的食物，坐在石頭上大嚼大喝，可憐的丑孩子什么吃的也沒有，在一旁氣憤地說：“哼，越是有錢的人，手頭越是吝嗇！總有一天，我要是當了國王，就要把一切金銀珠寶，通通施舍給窮苦的百姓。”兩個哥哥聽著，拍著肚子哈哈大笑，說：“弟弟，石頭里打不出酥油來，你還是啃啃自己的手指頭當點心吧！”
丑孩子班臺又餓又累，不知不覺酣睡過去，等他醒來的時候，天色已經昏黑，大雨落個不停，劈雷在森林中滾動，兩個哥哥早已走得無影無蹤。他冷得索索發抖，在茫茫無邊的森林里亂跑，尋找回城的道路。忽然，他看見一只美麗的金翅鳥，被雷雨擊落在地上，眼看就要斷氣了。他十分可憐這只小鳥，輕輕地捧了起來，小心地揣在懷里。由于他體溫的暖和，小鳥蘇醒過來，發出“吉嘎”“吉嘎”的鳴叫聲。少年高興地說：“飛吧，飛吧，可愛的鳥兒！飛到你阿媽的懷里去吧，飛到你阿爸的窩巢里去吧！”鳥兒展開翅膀，在少年的頭上飛了三圈，才戀戀不舍地離去。
過了幾天，他在街頭要飯，忽然覺得有個人形影不離地跟著他，偷眼回頭一望，天啦！原來是一個絕頂美麗的姑娘，披著金絲的長衫，戴著鉆石的項鏈，不住地朝他微笑。少年又驚又怕，想：“她不是國王的公主，就是貴族的小姐，我若和她答腔，就會招來災禍！對！逃吧！”于是他從人群中鉆過去，一溜煙逃回自己的小木棚。
從此，班臺每次出門，姑娘都不停地跟在他后面，嘴里還“吃吃”地笑個不停。他失魂落魄，有時躲進酒店，有時藏到林卡，怎么也擺脫不了姑娘的糾纏。有一回，班臺壯著膽子說：“高貴的姑娘呀，你如果是天上來的，就回天上去吧！如果是海里來的，就回海底去吧！你天天跟著我這又窮又丑的少年，使我連乞討的路子都沒有了！”姑娘上前幾步，溫存地說：“少年，你住在什么地方我想到你家看看。”班臺大吃一驚，連連央告道：“我住的地方，跟狗窩不相上下，實在沒有一點點可以看的地方。再說，這件事被你權高勢大的父兄知道，我的腦袋就要搬家了。咕幾、咕幾，請你再不要跟著我啦！”
少年七彎八拐，回到自己破舊的小木棚時，那個穿金衣衫的姑娘，已經在里邊把東西收拾干凈，等他多時了，姑娘笑盈盈地說：“在一切男人中間，你是最沒有出息的了。我對你十分鐘情，自愿和你結為夫婦，你卻把我當成吃人的老虎，滿城到處逃奔。”
丑孩子哭喪著臉說：“我身上沒有穿的，口里沒有吃的，哪里養得起你這云間落下的仙女。再說，我的長相又是這么難看……”
姑娘說：“你面貌雖丑，卻有一顆金子般的心！告訴你吧，我叫帕朗瑪娣，是森林中一個普通的姑娘。只要我倆一起生活，吃喝就用不著你發愁。”說罷，抖開自己濃密的頭發，用金梳子梳了幾下，只聽得滿地發出清脆悅耳的響聲，陰暗的木棚，頓時處處光芒四射。原來從姑娘頭發里掉下的，全是珍貴無比的鉆石。班臺站在一旁，只管看得發呆。
帕朗瑪娣拾起鉆石，用一塊白綢子包好，遞給少年說：“你把這些鉆石，賣給街上的商人吧！不過，你要記住，千萬不要講鉆石的來歷，也不要提我的名宇。因為除你之外，旁人是看不見我的。”
少年班臺把鉆石揣在懷里，走進一家四張木門的店鋪中。商人看到這些稀有的珍寶，驚奇得半天說不出活來，最后才結結巴巴地說：“少年，你這些鉆石的價值，可以買下整個的王宮。我這輩子是沒法付清的。如果你一定要賣給我，那么，我城里有幢三層樓的房子，房子里有九間裝滿酥油、茶葉、青稞、氆氌、肉類的倉庫，我把這幢房子上從屋頂的經幡，下到門后的掃帚，通通交給你好了！”于是，商人陪同班臺，察看了房屋和倉庫，交接了所有的鎖鑰，兩人就高高興興地分手了。
從此，在破舊的小木棚里，姑娘和少年共同過著愉快的生活。他們不愁穿，不愁吃，有時喝酒談心，有時彈琴歌唱。漸漸的，班臺丑陋的面容，變得端正而英??；他那瘦猴似的身子，也一天天健壯起來。凡是和他相識的人，無不驚奇他的變化。有些好事的鄰居，悄悄到破棚附近偷聽，聽到有年輕姑娘的歌聲和笑聲，但從門口張望，又只有少年獨自一個。
再說，商人得到鉆石的事情，傳到了國王的耳朵里。他馬上派出一隊士兵，搜走全部的珍寶，并把商人押進王宮。國王說：“誠實的商人呀，請你告訴我，這么多珍奇的鉆石，是從何處得來的”商人跪在國王面前，不停地用額頭碰著地面，戰戰兢兢地說：“報告主上，這是從外國一位富商那里買來的，因為它價值實在太昂貴，我只得一年一年地付錢。”
“住嘴！”國王兇惡地吼叫：“既然是國外的巨商，怎么會讓你一年一年地付款！我要用那根燒紅的鐵棍，從你的嘴里捅進，腳板心里捅出，才能把你的真話捅出來。”商人朝國王指的方向一看，只見四個兇神般的武士，拿著一根燒得通紅通紅的鐵條走來。他嚇得幾乎昏倒過去，只好承認鉆石是從一個丑孩子那里買來的。國王命令商人，三天之內要把少年找到，如果找不到，還得用燒紅的鐵條處死。
