從前有個老人，跟他的兒子、兒熄和孫子住在一起。老人老得連路都走不動了，他眼睛花，耳朵也背，雙手還經常不停地發抖。老人無法照料自己，每當他坐在餐桌前吃飯的時候，湯匙也握不穩，常常會把菜湯撒在桌布或地上。兒子和媳婦都嫌棄他。
有一回，老人吃飯時，又把湯撒了一地，碗也摔碎了。媳婦大為生氣，指著老人的鼻子大聲嚷道：“你怎么吃的飯！天天把湯和別的東西撒一地，還把碗都給摔碎了！盡給我添亂。你知道我一天多忙嗎，想把我累死呀！”于是，他們不許老人上桌吃飯了。吃飯時，他們把他趕到灶后的角落里，給他一只瓦盆，瓦盆里只有一點點飯菜。老人每頓飯都吃不飽，還得經常挨罵。老人傷心極了，常常一個人在灶后的角落偷偷眼淚。
有一天，老人的手顫抖得連那只瓦盆都端不穩了，瓦盆掉到地上打碎了。兒媳婦沒完沒了地訓斥他，老人一聲不吭，只是不住地嘆氣。夫妻倆商量：咱這爹，什么都能被他摔碎，長此下去，咱得花多少錢給他買碗買盆呀，得想個辦法，什么東西是不容易摔碎的呢？對了，用木頭給他做個碗。于是，兒子找來了一快木頭，開始動手做木碗。一會兒工夫，木碗就做好了。媳婦正想把碎木片清除出去，老人四歲的小孫子跑了過來，他把地上的碎木片拾掇到了一起。“你這是干什么？要這些沒用的碎木片做什么用？”老人的兒子問。“我要把這些碎木片做成一只木碗，留著它，等我長大了，就把它拿出來給爸爸媽媽吃飯用。”聽到這話，兒子和媳婦相互對視了一會兒，先是一臉苦笑，最后哭了起來。他們似乎終于明白了：自己的所作所為，兒子都是看在眼里，記在心上的。
從此，他們不再將老人趕到角落里吃飯，而且，即使老人潑了點什么，他們也不再說什么了。慢慢地，他們對老人越來越好了。
